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Cuando leemos historias sobre malos tratos a personas mayores en Internet o vemos imágenes impactantes en las redes sociales, probablemente todos pensamos que se trata de casos aislados. Que no son comunes, y que son la excepción a la regla. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que los casos de malos tratos a personas mayores en Australia rondan los 100.000 al año, lo que significa que cada día, de media, se producen algo más de 273 nuevos casos de malos tratos a personas mayores. Eso no suena tan escaso como pensabas, ¿verdad? He aquí cómo los controles previos a la contratación pueden cambiar el panorama.
Por qué son importantes los malos tratos a las personas mayores
Aparte del riesgo de litigio por parte de los familiares y de los abusos contra los derechos humanos asociados al maltrato de ancianos, hay problemas muy reales y tangibles que este tipo de maltrato causa.
Un ejemplo son los costes sanitarios, que se estiman en cientos de millones, y se espera que alcancen la asombrosa cifra de 350 millones de dólares anuales en menos de diez años. Otro ejemplo es que, debido a unos mecanismos de información poco fiables, se calcula que las cifras actuales son una cuarta parte de la realidad.
Los casos de maltrato van desde la violencia física a los abusos relacionados con las drogas o incluso los abusos sexuales de los ancianos atendidos, y aunque en muchos casos están relacionados con la negligencia de los cuidadores familiares, hay una proporción significativa que se producen dentro de situaciones de atención profesional.
Es sencillamente inaceptable que este tipo de abusos se produzcan en un país civilizado como Australia, y hay que hacer más para garantizar que reducimos esas cifras.
El papel de los empresarios y las ventajas de los controles previos al empleo
Aunque es posible que la legislación australiana sólo exija mantener el número adecuado de personal debidamente formado y cualificado, y muchos casos se limiten a una situación familiar a domicilio, la falta de legislación y de voluntad política para introducir cambios en el sector de la asistencia a la tercera edad no le exime como empresario, ni moral ni jurídicamente.
De hecho, aunque su personal no esté sujeto al escrutinio de los organismos del sector, sin duda debe someterse a un riguroso proceso de selección interna, para garantizar que presta los mejores servicios posibles y protegerle frente a la responsabilidad legal civil y penal. Sobre la base de los incidentes y casos de malos tratos a personas mayores denunciados en Australia, recomendamos como mínimo las siguientes comprobaciones previas a la contratación:
- Comprobación de antecedentes penales por delitos violentos o sexuales
- Comprobación de condenas relacionadas con drogas
- Comprobación de referencias
- Comprobación de credenciales
- Historia personal
Dado que muchos de los cuidadores que trabajan en Australia proceden de otros países, también le recomendamos que amplíe su control previo a la contratación a los controles internacionales.
Si bien es cierto que la legislación australiana es actualmente muy imprecisa en lo que respecta a los malos tratos a las personas mayores, también es innegable que se trata de un problema creciente, que seguirá acaparando una gran atención mediática y política en los próximos años. Tanto si realiza un examen de precontratación por motivos éticos como para evitar problemas futuros, merece la pena dedicar un poco más de tiempo y esfuerzo a garantizar que las personas a su cargo estén seguras y bien atendidas.
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