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Il semble que tout le monde et sa grand-mère aient une idée de création d’entreprise de nos jours. De la Silicon Valley, en Californie, à Silicon Beach, en Australie, tout le monde espère créer le prochain Facebook ou Snapchat, gagner un milliard de dollars et prendre sa retraite à la plage.
Les grands rêves, c’est bien, mais cette tendance commerciale signifie aussi que les accords sont conclus rapidement, souvent sans trop d’attention aux détails. Cela signifie également que pour chaque partenariat réussi, il y a au moins quelques histoires d’horreur de cofondateurs. Si vous préférez éviter d’être un autre, il y a certaines choses que vous devez faire avant de louer cette maison sur la plage, de vous installer dans cet incubateur ou d’inscrire le nom de ce cofondateur sur votre papier à en-tête. Voici quelques bons conseils pour la diligence raisonnable du cofondateur :
- Obtenez des références concrètes de la part de personnes compétentes. Même si votre cofondateur potentiel n’est pas votre employé, il n’est pas inutile de parler à d’anciens employeurs ou clients (dans le cas d’un cofondateur potentiel qui travaille en free-lance). L’éthique du travail est l’une des choses les plus importantes dans un environnement de startup, et vous ne voulez pas vous associer à une diva ou à un fainéant !
- Vérifiez la solvabilité et les antécédents de votre cofondateur potentiel. S’il n’est pas nécessaire qu’ils soient fortunés, un endettement important peut être un signal d’alarme, et des antécédents criminels peuvent également faire de votre candidat un candidat risqué.
- Si vous recrutez un cofondateur technique, assurez-vous qu’il possède la formation ou les compétences techniques requises pour le poste. S’il est vrai que de nombreux grands programmeurs sont autodidactes de nos jours, ils doivent apporter une qualification pertinente ou un portfolio impressionnant. Dans le premier cas, vérifiez leurs références éducatives. Il n’est pas rare que les gens fassent semblant jusqu’à ce qu’ils réussissent !
- Ne négligez pas les aspects fiscaux. Un cofondateur qui est du mauvais côté du fisc peut mettre votre startup dans l’eau chaude avant même que vous n’ayez l’occasion de vous lancer à l’assaut du monde.
- Dans le monde de la technologie, nombreux sont les entrepreneurs en série qui tentent à plusieurs reprises de réussir avant de se lancer dans le grand bain. Assurez-vous que votre cofondateur potentiel n’est pas lié à l’un de ses projets antérieurs ou, s’il l’est, que vous êtes légalement protégé de tout problème potentiel lié à ces projets.
- Enfin, faites rédiger un accord juridique en béton, clair et étanche. Les poignées de main et les accords à l’amiable n’ont pas leur place dans les startups technologiques, et vous devez tout mettre par écrit, signer et légaliser avant de vous associer avec qui que ce soit, des responsabilités aux accords de non-divulgation en passant par les parts de propriété.
Les startups technologiques sont là pour rester et elles sont, à bien des égards, en train de créer l’avenir du monde des affaires. Cependant, même si elles sont à la pointe du progrès et changent le monde, elles restent des entreprises et exigent toujours un niveau élevé d’attention aux détails et de diligence raisonnable.
Si vous espérez devenir le prochain Zuckerberg ou Spiegel, ne négligez pas les vérifications de solvabilité et d’antécédents, et engagez un professionnel pour vous assurer que vous disposez de toutes les informations pertinentes. Cela vaut vraiment la peine d’y consacrer du temps et de l’argent.
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